Fondatrice légendaire de Carthage, Didon fascine depuis l’Antiquité et a inspiré certains des plus grands artistes et écrivains. Mais derrière l’héroïne tragique immortalisée par Virgile se dessine une tout autre histoire… celle d’Elissa, une princesse phénicienne qui a fui la ville de Tyr et Pygmalion, son assassin de frère.

Des chercheurs ont récemment levé le voile sur un mystère vieux de 4 000 ans concernant l’origine des pierres qui composent le célèbre monument britannique Devil’s Arrows. Leur découverte permet également d’en apprendre davantage sur les pratiques et les habitudes des civilisations préhistoriques.

On imagine souvent les trésors engloutis comme des légendes réservées aux romans d’aventure ou aux films hollywoodiens, avec leurs cartes jaunies et leurs coffres rouillés. Pourtant, l’histoire que je m’apprête à vous raconter s’est déroulée dans un cadre bien plus prosaïque : celui d’une mine de diamants namibienne, en plein désert du Sperrgebiet. Là, un […]

Si vous deviez parier sur la nationalité d’un Diplodocus, vous auriez sans doute misé sans hésiter sur les États-Unis. Depuis plus d’un siècle, ce sauropode emblématique, avec son cou interminable et sa queue en fouet, incarnait à lui seul les grands espaces américains du Jurassique. Et pourtant, voilà qu’une poignée d’ossements retrouvés en Espagne vient […]

Il y a des lieux qui semblent avoir été oubliés par le temps, coincés entre deux falaises comme un secret trop lourd à porter. Dans le département de l’Ain, à la frontière avec la Haute-Savoie, une gorge encaisse depuis des siècles le passage entre la France et la Suisse. C’est précisément là, accroché à la […]

Imaginez marcher tranquillement dans la campagne picarde, quelque part entre les champs de betteraves et les clochers discrets qui ponctuent l’horizon, sans jamais soupçonner que sous vos pieds se cache un village entier, figé depuis des siècles dans l’obscurité et le silence. C’est pourtant exactement ce qui se trame sous le village de Naours, dans […]

Sous les vignes du Saumurois, la terre cache un secret qui n’a rien à voir avec le vin pourtant réputé de la région. Creusé patiemment dans une roche blanche et tendre, un réseau de galeries s’étend sur plusieurs kilomètres, à la manière d’une ville fantôme enfouie sous la colline. On pourrait croire qu’il s’agit simplement […]

Depuis 1967, Camp Century, une ville souterraine de 3 kilomètres de tunnels creusés sous la calotte glaciaire du Groenland, repose endormie sous la neige. Construite par l'armée américaine avec un réacteur nucléaire portable, cette base secrète de la Guerre froide pourrait voir ses déchets toxiques remonter à la surface d'ici la fin du siècle en raison de la fonte accélérée.

Deux cent deux mille mètres cubes d’eau douce dorment sous vos pieds sans que vous ne le sachiez, quelque part entre le 14e arrondissement de Paris et les allées ombragées où les joggeurs parisiens font leurs longueurs matinales. Ce chiffre, presque abstrait tant il dépasse l’entendement, correspond pourtant à une réalité bien concrète : celle […]

Comment un mur de béton capable d’encaisser des tonnes d’explosifs a-t-il pu être neutralisé par une seule bombe ? C’est tout le paradoxe du blockhaus d’Éperlecques, un colosse de béton enfoui dans une forêt du Pas-de-Calais, à quelques kilomètres de Saint-Omer. L’histoire de cette forteresse ratée mérite qu’on s’y attarde : elle raconte à la […]

Imaginez pénétrer dans les entrailles d’un massif montagneux, à plus de mille mètres d’altitude, et découvrir que des dizaines de milliers de disques dorés patientent dans l’obscurité depuis des mois, parfois des années. Pas de trésor de pirates, pas de vestiges archéologiques, mais quelque chose de bien plus surprenant : du fromage. Beaucoup de fromage. […]

L’utilisation du bleu égyptien dans les peintures romaines est bien connue. Cependant, des chercheurs viennent de découvrir un usage inédit de ce pigment en étudiant des fragments provenant d’un important site archéologique en Italie. Une technique inhabituelle qui présente plusieurs avantages, mais qui s’avère particulièrement coûteuse.

Dans l’Antiquité, les Romains voyaient les éclairs comme des signes du divin, un message de Jupiter ou de Summanus. Une inscription vieille de 1900 ans, découverte dans la villa d’Hadrien, confirme cette croyance méconnue, qui donnait lieu à un étonnant rituel une fois que le ciel se calmait.

Face à Cherbourg, à trois kilomètres de la côte, un bloc massif de granit flotte en pleine Manche. Le fort de l’île Pelée, construit entre 1779 et 1784 pour repousser les flottes britanniques, n’a jamais tiré un seul coup de canon en combat réel. Il a été désarmé en 2014 — victime non pas d’un […]

Quarante-deux rois, trente-deux reines, soixante-trois princes et princesses : voilà ce que la basilique de Saint-Denis est censée abriter dans ses entrailles. Mais derrière cette liste impressionnante se cache une vérité beaucoup plus trouble. Car sous les dalles de pierre et les gisants sculptés avec un soin d’orfèvre ne reposent, pour l’essentiel, ni corps ni […]

On imagine souvent les reliques religieuses comme des objets figés depuis toujours dans leur écrin doré, immobiles et intouchables depuis l’Antiquité. C’est pourtant une erreur assez répandue, car nombre d’entre elles ont connu des trajectoires mouvementées, faites de disparitions, de cachettes et de redécouvertes parfois miraculeuses. Le crâne conservé dans la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, […]

  Chaque année, des millions de pèlerins convergent vers les Pyrénées pour se recueillir devant la grotte de Massabielle, là où une jeune bergère aurait eu ses premières visions en 1858. Parmi eux, certains repartent avec une conviction inébranlable : celle d’avoir été guéris par quelque chose qui dépasse la médecine. Depuis cet automne, alors […]

Il y a des lieux où la surface ment sur ce qui se cache dessous. À Froideterre, dans la Meuse, les promeneurs déambulent aujourd’hui librement entre les blockhaus moussus et les tourelles rouillées, appareil photo à la main, sans se douter qu’à quelques mètres sous leurs pieds s’étend un dédale de galeries totalement figé depuis […]

À quatorze kilomètres de la côte guyanaise, un archipel d’apparence presque paradisiaque cache dans sa végétation luxuriante l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire coloniale française. Sous les frondaisons et les cocotiers, des bâtiments de pierre à moitié effondrés racontent encore, pour qui sait les regarder, un siècle de souffrance humaine. Ce sont les […]