En 1983, l'Allemagne inaugure Growian, une éolienne révolutionnaire de 3 MW dotée d'un rotor de 100 mètres. Censée être la vitrine mondiale de l'énergie éolienne, cette machine financée sur fonds publics ne fonctionnera que 420 heures avant son démantèlement en 1987, devenant l'un des plus grands fiascos de l'histoire des renouvelables.

Le Spruce Goose, géant de bois de 97,5 mètres d'envergure, n'a volé qu'une seule minute en 1947. Pourtant, Howard Hughes l'a maintenu en état de vol pendant 29 ans dans un hangar climatisé, employant jusqu'à 300 personnes pour son entretien. Une histoire d'obsession et de prestige qui a coûté un million de dollars par an.

En 1927, Henry Ford construit une ville entière au cœur de l'Amazonie brésilienne pour cultiver du caoutchouc. Mais il ne visitera jamais Fordlândia. Une erreur biologique et l'arrogance industrielle détruiront son rêve, englouti dans la jungle.

Depuis plus de trois décennies, un Antonov An-225 de 84 mètres dort dans un atelier de Kiev, assemblé à 70 % mais jamais terminé. Cet avion colosse, conçu pour transporter une navette spatiale soviétique, a vu son projet abandonné après l'effondrement de l'URSS en 1991. La destruction de son unique exemplaire volant en 2022 a transformé cette carcasse oubliée en symbole de résistance ukrainienne.

En 1927, Henry Ford achète une région amazonienne pour créer un empire du caoutchouc rivalisant avec les plantations asiatiques. Mais un champignon minuscule et une gestion autoritaire auront raison de ce rêve de 20 millions de dollars, transformant Fordlândia en ruine oubliée.

En 1972, l'US Air Force imaginait offrir à ses missions militaires une porte d'entrée vers l'espace depuis la Californie. Après sept ans de travaux et 4 milliards de dollars investis, le site de Vandenberg était enfin prêt. Mais l'explosion de Challenger en 1986 change tout, menant à l'abandon définitif du rêve d'une navette militaire sur la côte Ouest.

Au cœur de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le réacteur SNR-300 de Kalkar représente l'un des plus grands fiascos nucléaires européens. Achevé en 1986 mais politiquement condamné après Tchernobyl, ce surgénérateur censé produire 327 MW n'a jamais reçu un seul gramme de combustible fissile. Aujourd'hui transformé en parc de loisirs accueillant 600 000 visiteurs annuels, il incarne les espoirs déçus du nucléaire des années 1970.

Sous la campagne de l'Aisne, le souterrain de Riqueval construit sous Napoléon abrite le dernier toueur en activité au monde. Ce bateau électrique tire toujours des péniches à 2,5 km/h, utilisant une chaîne de 96 tonnes posée au fond de l'eau, un mode de traction que l'on croyait disparu depuis plus d'un siècle.

Sous la chaîne de l'Estaque dort le tunnel du Rove, le plus grand canal souterrain du monde avec ses 7,3 kilomètres de long. Inauguré en 1927, ce colosse technique s'effondre en 1963 et reste muré depuis lors. Soixante ans plus tard, ce monument oublié s'apprête à renaître, non pour les péniches, mais pour restaurer l'écologie d'une lagune méditerranéenne.