Dès 1880, la France et l'Angleterre ont commencé à percer un tunnel sous la Manche avec un succès technique remarquable. Pourtant, le chantier s'arrête net en 1883 après avoir creusé 3,5 km de galerie. Ce qui arrête les travaux n'est ni une catastrophe géologique ni une inondation, mais une décision militaire inattendue.

Depuis 1965, deux crawlers-transporters de 2 700 tonnes roulent lentement mais sûrement sur le même chemin en Floride, portant les fusées de la NASA du bâtiment d'assemblage jusqu'à la rampe de lancement. Malgré leur lenteur légendaire de 1,6 km/h en charge, ces mastodonteshydrauliques maintiennent une précision de quelques centimètres, un exploit technique qui a survécu à six décennies d'usage continu.