Le projet Cigéo vise à enfouir les déchets nucléaires les plus dangereux à 500 mètres de profondeur dans une couche d'argile à la frontière de la Meuse et de la Haute-Marne. Cette roche d'argile, formée il y a plus de 160 millions d'années, possède une capacité d'auto-étanchéité exceptionnelle et peut ralentir la migration des radionucléides pendant des centaines de milliers d'années. Le projet coûtera entre 29,8 et 37,5 milliards d'euros et soulève des défis majeurs : assurer la réversibilité du site et transmettre le danger aux générations futures.

Les sondes Voyager et autres missions au-delà de Jupiter fonctionnent grâce à des générateurs thermoélectriques alimentés par le plutonium-238, un isotope radioactif que la Terre ne produit que 1,5 kilogramme par an. Cet élément essentiel à l'exploration spatiale lointaine s'est évaporé des réserves mondiales après l'arrêt de la production en 1988, menaçant l'avenir des futures missions.

En Autriche, une centrale nucléaire flambant neuve attend depuis 1978 sur les rives du Danube, sans avoir jamais produit un seul kilowattheure. Après un référendum en 1978, les Autrichiens ont choisi de ne jamais l'allumer, faisant de Zwentendorf un monument unique : une centrale entièrement achevée mais perpétuellement inactive, reconvertie en centre de formation et en centrale solaire.

L'été a été marqué par des canicules à répétition, des incendies de grande ampleur et une nette diminution des ressources hydriques. À quoi faut-il s'attendre en matière de sécheresse et d'évolution du climat ? Jean-Daniel Cesaro, géographe au Centre de coopération internationale en recherche...

Entre 1979 et 2012, l'usine Eurodif du Tricastin en Drôme engloutissait 3 000 mégawatts continus — l'équivalent de trois réacteurs nucléaires entiers. Cet appétit énergétique colossal n'était dû ni au refroidissement ni aux prélèvements d'eau du Rhône, mais à un procédé physique extrêmement gourmand : la diffusion gazeuse pour enrichir l'uranium. La révolution technologique de la centrifugation a changé toute l'équation.

À Zwentendorf, en Autriche, une centrale nucléaire entièrement construite attend depuis 1978, figée dans le temps après un référendum décidé par seulement 30 068 voix. Reconvertie en centre de formation et en centrale solaire, elle symbolise comment un vote populaire peut redéfinir l'avenir énergétique d'une nation.

En novembre 2016, les ingénieurs ukrainiens ont fait glisser une arche géante de 108 mètres de haut et 36 000 tonnes au-dessus du réacteur 4 de Tchernobyl pour le confiner pendant un siècle. Cet exploit d'ingénierie international coûte 60 millions de dollars par an en maintenance, mais un impact de drone en 2025 a rappelé sa vulnérabilité face aux réalités du terrain.

Kashiwazaki-Kariwa, la plus grande centrale nucléaire du monde avec 8 212 mégawatts installés, est restée silencieuse pendant près de 15 ans après la catastrophe de Fukushima. Après un long parcours administratif et politique, un seul de ses sept réacteurs a enfin redémarré en 2026, tandis que les six autres attendent toujours leur tour.

À Zwentendorf, près de Vienne, une centrale nucléaire construite à 100 % n'a jamais produit une seule unité d'électricité. Rejetée par un référendum en 1978 à seulement 30 000 voix près, cette infrastructure colossale a coûté 1,3 milliard d'euros à l'Autriche. Aujourd'hui transformée en réserve de pièces détachées et site de production solaire, elle incarne l'un des plus grands fiascos industriels d'Europe.

À Zwentendorf, en Autriche, une centrale nucléaire terminée à 100% et prête à fonctionner n'a jamais produit le moindre kilowattheure. Un référendum de 1978 avec une majorité de 50,5% a enterré le projet. Aujourd'hui, ce monument de l'absurde industriel produit finalement de l'électricité... solaire.

Le désert d'Ordos révèle un trésor énergétique sans précédent. Une découverte colossale de 30 millions de tonnes d'uranium bouleverse l'équilibre énergétique mondial. Comment cette ressource stratégique transformera-t-elle l'avenir de la Chine et les dynamiques internationales du nucléaire ? 

Superphénix, le plus grand surgénérateur jamais construit, mis en service en 1986 à Creys-Malville, n'aura fonctionné à pleine puissance que 53 mois en onze ans d'existence. Entre pannes techniquement complexes et blocages administratifs, ce réacteur refroidi au sodium liquide est devenu le symbole d'un projet pharaonique aux résultats désastreux.

Il existe un zoo très riche de particules liées aux forces nucléaires qui lient les protons et les neutrons dans les noyaux, forces qui découlent en fait d'autres plus profondes appelées forces nucléaires fortes et qui « collent » des particules élémentaires, les quarks, dans les protons et les...

La centrale nucléaire de Zwentendorf, en Autriche, représente un cas unique en Europe : entièrement construite à la fin des années 1970, elle a coûté des milliards mais n'a jamais produit une seule unité d'électricité. Un référendum en 1978 a décidé de son destin, changeant à jamais la politique énergétique autrichienne.

Le 10 décembre 1967, les Américains font détonner une charge nucléaire de 29 kilotonnes à plus de 1 200 mètres sous le Nouveau-Mexique pour stimuler l'extraction de gaz naturel. Si l'explosion fissure effectivement la roche et augmente le débit de gaz selon plusieurs sources, celui-ci s'avère contaminé au tritium et invendable commercialement. Un demi-siècle plus tard, le site reste sous la responsabilité du Department of Energy, qui a toutefois mis fin en 2015 au programme spécifique de surveillance des eaux souterraines et de surface, faute de contamination détectée.

Entre 1955 et 1957, l'US Air Force a fait décoller 47 fois un bombardier géant transportant un réacteur nucléaire en pleine activité au-dessus du Texas. Absurde détail : ce réacteur d'un mégawatt n'a jamais propulsé l'appareil, volontairement.

En 1978, l'Autriche a rejeté le nucléaire par référendum à une voix de majorité près. Résultat : une centrale entièrement construite et équipée, jamais mise en service, qui trône depuis près de cinquante ans au bord du Danube. Transformée en centre de formation et en attraction touristique, Zwentendorf raconte l'histoire d'une décision démocratique qui a marqué à jamais la politique énergétique d'un pays.

En septembre 2013, le réacteur Oskarshamn 3 (1 400 MW), le plus puissant de Suède, a dû être arrêté d'urgence. Le coupable ? Un essaim massif de méduses lunes qui a obstrué les prises d'eau de refroidissement. Ces créatures gélatineuses composées à 95 % d'eau ont paralysé une installation capable d'alimenter des millions de foyers.

Au cœur de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le réacteur SNR-300 de Kalkar représente l'un des plus grands fiascos nucléaires européens. Achevé en 1986 mais politiquement condamné après Tchernobyl, ce surgénérateur censé produire 327 MW n'a jamais reçu un seul gramme de combustible fissile. Aujourd'hui transformé en parc de loisirs accueillant 600 000 visiteurs annuels, il incarne les espoirs déçus du nucléaire des années 1970.