Sa silhouette rousse disparaît chaque novembre, comme avalée par la forêt. Pourtant, l'écureuil roux ne dort pas vraiment. Ni hibernant, ni migrateur, il pratique une stratégie de survie bien plus subtile. Alors, que fait-il vraiment pendant les mois froids ? 

Entre 2 et 8 °C, à l'abri du gel et des prédateurs : voilà précisément ce qu'offre un tas de bûches posé à même le sol. Les vipères y passent l'hiver, et celles qui y ont survécu une année ont tendance à revenir. Le vrai danger ne vient pas de l'automne, mais du printemps, quand on range le fond...

Un empilement de cartons posés à même le sol d'un garage ou d'une cave crée exactement ce qu'un serpent recherche à l'automne : de l'obscurité, des interstices et parfois des rongeurs. Le matériau n'y est pour rien. C'est l'encombrement qui fait le refuge, et il se corrige facilement.