En 1970, le haut barrage d'Assouan a mis fin aux crues millénaires du Nil. Mais en bloquant 240 millions de tonnes de sédiments chaque année, l'Égypte a perdu son fertilisant naturel. Les conséquences écologiques et sociales restent considérables : dépendance aux engrais chimiques, érosion du delta, et un fleuve qui ronge son propre lit.