Le 2 décembre 1971, l'URSS réussit un exploit inédit : poser une sonde en douceur sur Mars. Mais en 14,5 secondes seulement, Mars 3 cesse d'émettre, ne laissant qu'une unique image grise incompréhensible. Un demi-siècle plus tard, des passionnés retrouvent enfin l'épave grâce aux archives américaines.