Après un feu de forêt, une réaction chimique méconnue du grand public crée une croûte imperméable dans le sol, transformant la première pluie en coulées de boue dévastatrices. Ce phénomène, étudié depuis les années 1970, s'explique par la combustion de la litière à une température précise qui produit des composés hydrophobes.

La Méditerranée perd chaque année 1 500 km³ d'eau douce par évaporation. Sans le détroit de Gibraltar et ses 35 000 km³ d'apports annuels, elle s'assècherait inexorablement. Un équilibre fragile que l'histoire géologique a déjà rompu une fois, avec des conséquences spectaculaires.