En Oregon, un seul organisme fongique colonise 965 hectares de forêt, l'équivalent de 1 350 terrains de football. Les champignons visibles ne sont que la partie émergée d'un réseau souterrain unique, un individu génétiquement identique estimé à plusieurs millénaires d'âge.

Un champignon qui se transmet par griffure, morsure, léchage et même éternuement. Plus de 11 000 personnes infectées en Amérique du Sud, des milliers de chats morts. Il survit dix semaines sur une table d'examen vétérinaire. Un expert américain estime que son arrivée sur d'autres continents...

Sous une forêt de l'Oregon s'étend silencieusement le plus grand être vivant connu de la planète : un champignon. L'Armillaria ostoyae occupe près de 9 km² de sous-sol forestier et pèse 400 tonnes, surpassant largement la baleine bleue. Cet organisme vieux de 2 500 ans n'est visible que par quelques touffes dorées à la surface, alors que son véritable corps s'étend souterrainement, formant un réseau clonal d'une stabilité génomique spectaculaire.